Las propiedades de las sustancias metálicas difieren mucho de unas a
otras, pero vamos a hablar en general de todas ellas:
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Densidad: El empaquetamiento compacto de los
iones en la red cristalina metálica hace que las densidades de los
metales sean altas en general, aunque hay mucha diversidad y
excepciones, por ejemplo, los metales alcalinos y el plomo son muy
blandos, mientras que el osmio y el platino son muy duros. Todos
son sólidos excepto el Mercurio, el Cesio y el Francio que son
líquidos.
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Puntos de fusión y ebullición: En general el
enlace metálico mantiene los iones fuertemente unidos dado que la
mayoría poseen puntos de fusión y de ebullición muy altos, aunque
hay grandes variaciones, desde el cesio, (29ºC), hasta el platino
que es casi infusible.
Los puntos de fusión y ebullición dependen en gran medida de dos
factores:
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del
tamaño: A medida que el tamaño del ion es
mayor, el punto de ebullición disminuye.
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del
número de electrones cedidos por cada átomo:
A medida que el número de electrones
cedidos por cada átomo sea mayor, el punto de fusión será más
alto.
Aquí te damos unos datos para que lo compruebes tú mismo:
Nº de electrones
enlazantes |
1 |
2 |
3 |
Elemento:
Temperatura de fusión (ºC) |
K : 54 |
Ca : 851 |
Sc : 1397 |
Rb : 39 |
Sr : 771 |
Y : 1277 |
Cs : 29 |
Ba : 717 |
La : 887 |
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Conductividad eléctrica y térmica: Son
buenos conductores eléctricos, ya que los electrones de la nube
electrónica se pueden mover con total libertad. Por la misma
razón, si los metales se calientan, los electrones adquieren mayor
energía cinética que se va trasladando por todo el metal.
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Propiedades mecánicas: Son dúctiles (se
pueden hacer hilos por estiramiento) y maleables (se pueden
laminar) debido a la naturaleza de las fuerzas que mantienen unido
al sólido, es decir, que siempre que la separación entre los
cationes no sea muy grande, la nube electrónica los mantendrá
unidos).
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Brillo: Debido a la movilidad de
electrones, son capaces de absorber y después remitir
prácticamente todas las longitudes de onda de la luz visible, por
eso en general tienen un color negruzco y opaco; el cobre y el oro
no remiten una parte de la radiación azul que reciben y por eso
tienen un color amarillento.
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